Признавая за слушанием музыки огромную роль в развитии музыкального восприятия, кругозора и вкуса детей, Н. А. Метлов разработал методику слушания музыки. Он отбирал высокохудожественные инструментальные и вокальные произведения выдающихся композиторов прошлого: М. Глинки, Н. Римского-Корсакова, П. Чайковского, И. Баха, И. Гайдна, В. Моцарта, Л. Бетховена, Э. Грига, Р. Шумана, Ф. Шопена— и советских композиторов: Д. Шостаковича, Д. Кабалевского и др., обогатил репертуар музыки для детей мелодиями народов СССР, отобрал наиболее доступные из них как по текстовому, так и по музыкальному содержанию.

Н. А. Метлов постоянно расширял область восприятия музыки. Он исполнял музыкальные произведения детям на каждом занятии, использовал для этого свободные минуты вечерних часов, организовывал для ребят специальные концерты. Те’ же требования он предъявлял музыкальным руководителям и воспитателям.

Чтобы ввести слушание высокохудожественной музыки в быт детского сада и семьи, Николай Афанасьевич принимал участие в отборе и записи музыкального репертуара для детей на грампластинки.